Robert Hammerstiel (1933–2020) wurde in Vršac, Königreich Jugoslawien, in eine banatdeutsche Familie geboren, die 1944 interniert wurde. Nach schweren Traumatisierungen des Kindes, das nur knapp dem Hungertod entrann, konnte die Familie nach Österreich fliehen, wo Hammerstiel sich trotz widriger materieller Umstände neben allerlei Broterwerbsarbeiten eine künstlerische Ausbildung organisieren konnte. Zeitlebens trat er in seinen Arbeiten für die Verteidigung der Menschenwürde ein.