Die "Nachtwachen" sind ein Werk aus der Zeit der Frühromantik, modern in ihrer Vorwegnahme der Ängste und Ernüchterungen unserer Zeit. Das Ich des Menschen erscheint immer wieder als Maske, als Rolle; der Weg zurück, zum wahren Ich, ist verstellt. Mit den "Nachtwachen" erscheint uns Bonaventura als genialer Vorläufer Kafkas. Erstmals 1804 erschienen, zeigt das Werk geistige Einflüsse von Novalis, Fichte, Schelling; Ausdruck des vielzitierten "romantischen" Empfindens und Lebensgefühls ist es nicht: Der Nachtwächter und satirische Poet Kreuzgang, benannt nach dem Ort, wo er als Findelkind gefunden wurde, entfaltet in sechzehn nächtlichen Betrachtungen, den "Nachtwachen", seine Weltsicht: Die Welt erscheint ihm als Irrenhaus, an einer kalten Vernünftigkeit erkrankt; die Menschen erlebt er oft nur als Larven, Marionetten, die nicht selbst handeln können, sondern auf der Bühne der Welt "agiert" werden. Als durchgehende Handlung zieht sich die Biographie Kreuzgangs durch die Kapitel. "Es war mir, wie wenn ich mich jetzt in der Nacht unter dem zugedeckten Monde, weit ausdehnte, und auf großen schwarzen Schwingen, wie der Teufel über dem Erdball schwebte. Ich schüttelte mich und lachte, und hätte gern alle die Schläfer unter mir mit eins aufgerüttelt, und das ganze Geschlecht im Neglige angeschaut, wo es noch keine Schminke, falsche Zähne und Zöpfe und Brüste und Hintere auf- und an- und umgelegt, um den ganzen abgeschmackten Haufen boshaft auszupfeifen."
Michael Diller (* 27. Januar 1950 in Arnstadt; † 23. Februar 1993 bei Zella-Mehlis) war ein deutscher Maler und Grafiker. Nach einer Lehre als Schiffbauer von 1966 bis 1968 studierte Michael Diller von 1974 bis 1978 Kunsterziehung an der Humboldt-Universität zu Berlin. Im Anschluss an sein Studium arbeitete er zunächst kurze Zeit als Kunsterzieher, danach freiberuflich als Grafiker in Berlin. Inspiriert vom Werk des Künstlers Willem de Kooning begann er 1987 mit Malerei. 1993 starb Michael Diller an den Folgen eines Autounfalls zwischen Zella-Mehlis und Oberhof. Arbeiten von Michael Diller befinden sich unter anderem im Besitz des Kupferstichkabinett Dresden und des Kupferstichkabinett Berlin.